Curiosidades sobre o Césio-137: o perigo invisível da radioatividade
- minasbioconsultoria
- há 1 dia
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O acidente radiológico de Goiânia, ocorrido em 1987, é considerado um dos maiores desastres com radioatividade fora de usinas nucleares. Tudo começou quando um aparelho de radioterapia abandonado foi encontrado e desmontado por moradores, sem qualquer conhecimento dos riscos envolvidos.
Dentro do equipamento havia uma cápsula contendo um pó azul brilhante, visualmente fascinante, mas extremamente perigoso. Encantadas com o brilho, várias pessoas tiveram contato direto com o material, espalhando a contaminação radioativa de forma silenciosa e invisível. Esse episódio levanta uma questão importante: como algo aparentemente inofensivo pode causar tantos danos?
O material em questão era o césio-137, um isótopo radioativo produzido a partir da fissão nuclear. Esse processo ocorre quando núcleos de átomos pesados, como o urânio-235, se quebram, liberando energia e novos elementos. O césio-137 é um desses produtos e se destaca por sua alta capacidade de emitir radiação gama.
Uma das características mais preocupantes do césio-137 é seu tempo de meia-vida de cerca de 30 anos, o que significa que ele permanece ativo no ambiente por décadas. Além disso, sua alta solubilidade em água facilita sua dispersão no solo e em organismos vivos, ampliando seu potencial de contaminação.
Essa facilidade de dispersão levanta uma questão importante: a contaminação de alimentos. Quando substâncias radioativas como o césio-137 atingem o solo e a água, elas podem ser absorvidas por plantas, entrando na cadeia alimentar. Animais que consomem esses vegetais também podem acumular o material, o que pode levar à bioacumulação ao longo dos níveis tróficos.
A ingestão de alimentos contaminados pode expor o organismo à radiação interna, que é ainda mais perigosa, pois atua diretamente nos tecidos do corpo. Isso pode causar danos celulares, mutações genéticas e aumentar o risco de doenças como o câncer.
Por outro lado, a radiação também pode ser utilizada de forma controlada e benéfica. Na indústria alimentícia, a radiação gama é aplicada para a esterilização de alimentos, eliminando fungos, bactérias e parasitas sem tornar o alimento radioativo. Esse processo aumenta a durabilidade e a segurança de produtos como frutas, carnes e grãos.
Na medicina, essa mesma radiação já foi amplamente utilizada em tratamentos de radioterapia, auxiliando no combate ao câncer ao destruir células tumorais. Atualmente, muitos desses usos vêm sendo substituídos por fontes mais seguras, como o cobalto-60, mas o estudo do césio-137 continua sendo essencial.
Propriedades do Césio-137
O césio-137 (¹³⁷Cs) apresenta características físico-químicas importantes que ajudam a entender seu comportamento:
Número atômico: 55
Número de nêutrons: 82
Massa atômica: 137 u
Configuração eletrônica: [Xe] 6s¹
Estado físico: sólido (20 °C)
Ponto de fusão: 28,5 °C
Ponto de ebulição: 671 °C
Densidade: 1,93 g/cm³
Eletronegatividade: 0,79
Localização na tabela periódica: grupo 1, período 6
Tempo de meia-vida: 30,05 anos
Produto de decaimento: bário-137
Ele mostra como a ciência exige responsabilidade no uso da tecnologia.
Seus benefícios e riscos reforçam a importância do conhecimento científico.
Referências:
GOVERNO DE GOIÁS. Césio-137 em Goiânia. Disponível em: https://goias.gov.br/saude/cesio-137-goiania/. Acesso em: 3 maio 2026.
MUNDO EDUCAÇÃO.Césio-137. Disponível em: https://mundoeducacao.uol.com.br/quimica/cesio-137.htm. Acesso em: 3 maio 2026.
SCIELO BRASIL. Acidente com o césio-137 em Goiânia. Disponível em: https://www.scielo.br/j/ea/a/pWxC3bW79km3cRFB83DXX3B/?format=html&lang=pt. Acesso em: 3 maio 2026.
WIKIPÉDIA. Césio-137. Disponível em: https://pt.wikipedia.org/wiki/C%C3%A9sio-137. Acesso em: 3 maio 2026.
UNIFAN (Centro Universitário Alfredo Nasser). Acidente com o césio-137 em Goiânia completa 35 anos e a UNIFAN fala sobre os impactos e lições. Goiânia, 14 set. 2022. Disponível em: https://www.unifan.edu.br/noticias/acidente-com-o-cesio-137-em-goiania-completa-35-anos-e-a-unifan-fala-sobre-os-impactos-e-licoes/. Acesso em: 3 maio 2026.
Sobre a autora: Monyque Tavares. CM - MinasBio Consultoria Ambiental. Ciências Biológicas- Universidade Federal de Uberlândia
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